Tidak ada formula tunggal untuk menang di Piala Dunia 2026. Hal ini bisa dilihat dari apa yang dipertunjukkan oleh empat tim terbaik dalam turnamen kali ini. Meskipun Spanyol, Prancis, Inggris, dan Argentina mencapai semifinal akan tetapi masing-masing dari tim ini memiliki permainan yang berbeda. Ada yang mengandalkan dominasi penguasaan bola, ada yang fleksibel dalam menyerang dan bertahan, ada pula yang mengutamakan efektivitas dibandingkan estetika permainan. Perbedaan inilah yang membuat persaingan di Piala Dunia kali ini semakin menarik untuk dikupas.

Spanyol kembali memperlihatkan identitas khas mereka sebagai tim yang menguasai jalannya pertandingan melalui penguasaan bola. Namun, gaya bermain La Furia Roja kali ini tidak sekadar mengoper bola tanpa tujuan. Mereka membangun serangan dengan rotasi antarpemain di lini tengah untuk menciptakan keunggulan jumlah pemain di area tertentu. Strategi ini memaksa lawan keluar dari posisinya sehingga terbuka ruang yang dapat dimanfaatkan.

Peran penyerang seperti Mikel Oyarzabal juga sangat penting. Ia tidak hanya bertugas mencetak gol, tetapi aktif bergerak ke berbagai area untuk menarik bek tengah lawan keluar dari posisinya. Pergerakan tersebut membuka celah yang kemudian dimanfaatkan gelandang atau winger yang datang dari lini kedua. Pelatih Spanyol juga tidak ragu melakukan pergantian pemain demi menyesuaikan kebutuhan taktis pertandingan. Pergantian tersebut sering kali membuat ritme permainan tetap terjaga sekaligus menghadirkan variasi baru dalam membangun peluang.

Kunci permainan Spanyol terletak pada kemampuan mereka menguasai bola di blok tengah sambil menjaga sirkulasi tetap dinamis. Sepintas permainan mereka terlihat hanya memutar-mutar bola akan tetapi sebenarnya mereka sedang menunggu konsentrasi lawan menurun. Ketika celah muncul, Spanyol langsung menghukum dengan serangan cepat yang sering menghasilkan bola liar di depan gawang atau memanfaatkan situasi bola mati dengan eksekusi singkat dan mematikan.

Berbeda dengan Spanyol, Prancis tampil jauh lebih fleksibel. Didier Deschamps membangun permainan dengan formasi yang menggunakan double pivot. Disatu sisi empat pemain bertahan menjadi penjaga keseimbangan ketika tim melakukan build-up. Struktur tersebut membuat Prancis tetap aman saat kehilangan bola sekaligus memiliki fondasi kuat untuk memulai serangan.

Prancis mampu beradaptasi saat pertandingan berlangsung selama fase menyerang tengah mereka lakukan. Les Blues tidak hanya memainkan penguasaan bola saja tetapi juga sangat berbahaya dalam melakukan serangan balik cepat. High pressing dilakukan secara kolektif untuk memaksa lawan melakukan kesalahan. Turnover yang berhasil direbut kemudian langsung diubah menjadi peluang melalui transisi cepat.

Deschamps juga melakukan penyesuaian kecil dengan memberikan kebebasan lebih kepada kedua fullback untuk naik membantu serangan. Fleksibilitas tersebut dimungkinkan karena kualitas skuad Prancis yang merata di semua lini. Berbeda dengan Piala Dunia 2022 yang lebih bergantung pada skema counter attack, kali ini Les Bleus memiliki lebih banyak variasi permainan. Cairnya pergerakan lini depan membuat mereka sama efektifnya ketika mendominasi penguasaan bola maupun saat menyerang lewat transisi cepat.

Sementara itu, Inggris menunjukkan wajah baru di bawah Thomas Tuchel. Formasi 4-2-3-1 menjadi dasar permainan dengan kombinasi build-up pendek dan umpan panjang untuk mengatasi tekanan tinggi lawan. Double pivot berperan menjaga keseimbangan permainan, sedangkan kedua winger kerap bergerak masuk ke tengah untuk membuka ruang bagi fullback atau menciptakan jalur serangan baru.

Skema bola mati terutama sepak pojok menjadi salah satu senjata paling berbahaya di liga Inggris. Tuchel sendiri membawa pola blocking yang telah banyak digunakan oleh klub-klub Liga Inggris selama ini sebagai jurus jitu andalannya. Hal ini membuat situasi set piece menjadi sangat efektif untuk mencetak gol bukan hanya untuk mengambil break saja untuk meregangkan tensi pertandingan.

Secara keseluruhan, Inggris bermain dengan tempo yang lebih sabar dibanding tim semifinalis lainnya. Mereka tidak terburu-buru memaksakan serangan sejak awal pertandingan. Sebaliknya, The Three Lions lebih memilih mengendalikan ritme sebelum meningkatkan intensitas pada babak kedua. Tidak mengherankan jika banyak kemenangan Inggris lahir setelah mereka mencetak gol usai jeda pertandingan. Pola ini mengingatkan kita pada Jerman era 2000-an yang terkenal sebagai tim “telat panas” meski Inggris versi Tuchel lebih spesifik tampil tenang di awal laga sebelum meledak pada paruh kedua pertandingan.

Argentina menjadi tim dengan pendekatan yang paling sederhana, tetapi sangat efektif. Ketika bertahan, Lionel Scaloni menerapkan blok menengah yang dipadukan dengan tekanan tinggi pada momen-momen tertentu. Empat gelandang ditempatkan untuk menguasai lini tengah sekaligus membantu pertahanan ketika menghadapi tekanan lawan.

Dalam menyerang, hampir seluruh alur permainan berpusat kepada Lionel Messi. Sang kapten menjadi sumber utama kreativitas, baik melalui umpan kunci, dribel, maupun penyelesaian akhir. Permainan Argentina memang terlihat mudah ditebak karena sebagian besar serangan berawal dari Messi. Namun, justru kemampuan pemain berusia 39 tahun itu menemukan ruang yang membuat pola tersebut tetap sulit dihentikan.

Nilai lebih Argentina juga datang dari kecerdikan Scaloni dalam membaca jalannya pertandingan. Pergantian pemain hampir selalu menghadirkan dampak positif karena dilakukan berdasarkan kebutuhan taktis. Meskipun pola permainan mereka tidak terlalu rumit, kombinasi penempatan posisi Messi, disiplin kolektif, dan masuknya pemain dengan karakter yang tepat membuat Argentina terus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan hingga berhasil melangkah ke semifinal Piala Dunia 2026.